La reine blanche

«Elle savait qu'elle mettait sa vie en danger en allant au Calabar, mais elle savait aussi qu'elle obéissait à Dieu»

Mary Slessor (1848-1915) est une jeune écossaise missionnaire dans le Calabar, au sud-est du Nigéria actuel. Issue d'une famille pauvre, marquée par l'alcoolisme paternel, Mary a appris à se contenter de peu et à faire face à toutes les situations difficiles. Cette enfance particulière a été pour elle une formation de la vie, bien utile dans son ministère. La mort de Livingstone, autodidacte comme elle, lui fait prendre conscience de son appel missionnaire. Assez rapidement elle choisira d'abandonner le "confort" de la station missionnaire, pour se lancer dans un véritable travail de défrichage spirituel auprès des tribus africaines non atteintes.

Son intrépidité, son courage sans faille, lui donneront une réputation de tête brulée, mais aussi une autorité spirituelle et morale absolument extraordinaire au point qu'elle fut rapidement surnommée la "reine blanche du Calabar". Les innombrables aventures qui émailleront sa vie, la rendront célèbre dans son pays natal et feront d'elle un "héros national écossais". Alors qu'elle aura vécu toute sa vie à l'africaine, dans une simplicité absolue, un billet de banque de 10 £ sera émis à son effigie en 1997. Alors qu'elle était la modestie même, son buste rejoindra en 2018 celui de 16 écossais célèbres... tous des hommes, au monument national de Stirling. Ce livre qui nous plonge dans le coeur de l'Afrique inexplorée de la fin du XIXe siècle est la démonstration que les projets les plus fous peuvent prendre vie, s'ils sont voulus de Dieu.